●ネットボール
みなさんは、ネットボールっていうスポーツはご存知ですか？
これは、日本人にはほとんど馴染みがありませんが、オーストラリアでは多くの競技人口を抱えているスポーツです。
このネットボールは、女性のために考案されたバスケットボールの一種で、オーストラリアでは、昔は女子バスケットボールと呼ばれていました。
●最大の女性競技人口
ネットボールは、オーストラリアで最大の女性の競技人口を誇ります。
少なくとも７５万人のプレイヤーがいて、８歳〜４０歳の女性の半数がネットボールをしていると推定されています。
オーストラリア代表は、国際試合でも活躍していて、州の対抗戦などの主要な試合はテレビ中継もされています。
●ネットボールの歴史
1895年、イングランドのマダム・オスターバーグ・カレッジでトールス博士という人が、バスケットボールを女性用のスポーツとして指導しました。
しかし、バスケットボールはとても激しいスポーツで、女性に受け入れられませんでした。
同時期に、イングランドに滞在していたアメリカ女性が、自分の故郷で行われている女性用ルール（コートを３区分して各選手の動く範囲を定めた
）のバスケットボールをロンドン北部の体育大学で紹介しました。これが、ネットボールの始まりです。
そして、このスポーツは「女性用バスケットボール」という名前で、植民地に移住する女性たちによってオーストラリアやニュージーランドへ伝えられていったのです。
前回紹介した、ローンボールとネットボールは、母国イギリスとオーストラリアの旧植民地をつなぐ一種の絆のようなものなんですね。