本日は、ローンボウルというスポーツについてお話します。
●草の根スポーツ交流
正式名称は「Lawn Bowls」で、ローン・ボーリング（ローンボール）、ローン・ボウリング（ローンボウリング） と呼ばれます。
日本でボーリングというと、１０本のピンを倒す、あのボーリング（テンピン・ボーリングと呼ばれる）を想像しますが、このローンボールは、芝生の上でする競技のことを指します。
現在オーストラリアのローンボールクラブの数は４０００を超え、そのメンバーは４０万人以上に達しています。世界の競技人口の四割がオーストラリアにいるという流行り具合です。。（オーストラリアの人口は２０００万人程度ですので、５０人に１人はローンボールをしていることになります。）
オーストラリアンフットボールのように、肉体を酷使しないので、優しいスポーツだと言えます。そのせいか、男女を問わず年金生活を送る老人のスポーツとして最も人気があります。日本で言うゲートボールの芝生版と考えてもらえば分かりやすいと思います。
●すごい普及率
オーストラリアのどの町にいっても、ボーリングのグリーンはあります。地方の小さな町では、ボーリング・クラブが数少ない社交の場所になっています。町で子供連れで安心して夕食を食べることができるのは、中華料理店とRSL（復員軍人会）とボーリング・クラブと言われています。
このような草の根スポーツ交流が、オーストラリア全土で行われているのですね。